Un tomate modificado genéticamente para producir una vacuna, seleccionado como uno de los mejores inventos de 2002
· · La Revista Time ha hecho público su ranking anual de los mejores inventos, entre los que figura un tomate GM que produce una vacuna contra la diarrea.
· · Dentro de la categoría de Medicina, el tomate-vacuna comparte mención con inventos como los ultrasonidos virtuales o el parche para control de la natalidad.
Madrid, 27 de noviembre de 2002.- Agrupados en seis categorías, la Revista Time ha realizado su ranking anual sobre los 42 mejores inventos del año 2002, entre los que se encuentra una variedad de tomate mejorado genéticamente para producir una vacuna contra la diarrea.
Se trata de un tomate que ha sido modificado para producir una proteína procedente de una cepa de la bacteria E-coli, agente causante de la colitis; una patología que cada año causa la muerte de más de dos millones de personas, principalmente niños.
Charles Arntzen, biólogo de la Universidad de Arizona, lleva cinco años trabajando en este proyecto. Según ha explicado este científico, su invento ofrece muchas ventajas con respecto a las vacunas convencionales, muy caras tanto de producir como de distribuir. Esta es una de las razones por las que Arntzen escogió al tomate para desarrollar este alimento-vacuna ya que, según ha informado, su proceso de producción requeriría costes muy bajos.
Este científico confía en poder probar el tomate en animales en el plazo de un año y comenzar su estudio en humanos en no más tarde de tres años.
No es la primera vez que la biotecnología se aplica en alimentos con fines de mejorar la salud. Ya ocurrió con el arroz dorado, Golden rice, desarrollado para paliar la ceguera entre los niños carentes de vitamina A. El desarrollo de nuevos alimentos-vacuna utilizando la biotecnología vegetal es una de las grandes esperanzas para la lucha contra las enfermedades.
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Noelia Olmos
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