CIRUELO

(Prunus doméstica)

DEFINICIÓN GENERAL:  Arbusto o arbolillo caducifolio de hasta 12 m. de altura. Especie de flor hermafrodita; florece en  primavera al tiempo que aparecen las primeras hojas; polinización entomógama y dispersión zoócara.

RECONOCIMIENTO PARTICULAR: Árbol cuya copa nace desde muy abajo. Corteza de color pardo pálido. Ramillas jóvenes casi lampiñas. Ramas rectas, sin espinas en las variedades cultivadas pero a menudo algo espinosas en las variedades silvestres. Yemas pálidas, usualmente pubescentes. Hojas obovadas a elípticas, crenado-serradas, con dientes poco agudos, al principio vellosas por ambas caras, después glabras y verde pálidas por el haz, y densamente pubescentes a subglabras por el envés. Flores grandes blanco-verdosas habitualmente agrupadas (2-3). Fruto monospermo carnoso globoso, mayor en las formas cultivadas, habitualmente colgante, de color variado dependiendo  de las variedades: amarillo, verde, rojo, púrpura, violáceo, negruzco, etc.; con sabor dulce o ácido, no astringente; endocarpio duro algo rugoso.

DISTRIBUCIÓN: Ampliamente distribuido, asilvestrado en bosques y setos, cultivado en frutales y huertas.

AUTO ECOLOGÍA: Prefiere suelos profundos, eutrofos, con un pH básico a ligeramente ácido y con una humedad media.

USOS: Las ciruelas se consumen frescas o secas. Se usan para mermeladas, confituras, conservas y licores. Asimismo se consumen como laxantes. Del tronco se extrae una goma que se usa en vez de la goma arábiga y para sazonar sidra. De las semillas se extrae un aceite amargo, de los frutos un colorante azul y de la corteza otro pardo-rojizo. Madera con vetas rojas, dura, densa y compacta. Apreciada en ebanistería, para hacer muebles, tornería, carpintería y empleada en fabricar moldes.