Portal Agroganadero

Artículo escrito por José Ignacio Cubero Salmerón. Catedrático de Genética y Mejora de Plantas en la Universidad de Córdoba

El 16 de octubre de 2003, se han hecho públicos en conferencia de prensa los resultados del estudio "Farm Scale Evaluations”, publicado por la Royal Society, de tres años de duración y, simultáneamente, han aparecido publicados los ocho trabajos científicos que los detallan y discuten.

Todo ello es consecuencia de la decisión que el gobierno británico tomó en su día de encargar a una comisión de científicos independientes un estudio sobre las implicaciones que para el medio ambiente tendría el cultivo de variedades transgénicas resistentes a herbicidas; concretamente se han comparado en esos tres años (y nada menos que en 283 ensayos de campo) variedades transgénicas de colza, remolacha azucarera y maíz con sus correspondientes variedades no transformadas.

Los resultados pueden resumirse muy brevemente con una frase del propio resumen informativo: los científicos que han llevado a efecto el estudio encontraron que los resultados no dependen de la manera en que se realizó la transformación genética. En otras palabras: el ser transgénica o no, no interviene en los efectos que el cultivo de unas y otras variedades puede causar en el ambiente.

Los efectos encontrados son los siguientes: en las variedades no transgénicas (esto es, convencionales) de remolacha y de colza hubo más diversidad biológica (en particular abejas y mariposas), en general, que en sus contrapartes transgénicas, en tanto que en el maíz ocurría lo contrario: mayor diversidad en el maíz transgénico que en el convencional. Pero ello es debido, dicen los investigadores, a las diferencias en flora espontánea (es decir, malas hierbas) en los campos del ensayo: a más flores, mayor cantidad de insectos. Lógico en un estudio en el que se han aplicado herbicidas para aumentar la eficiencia productiva.

Es algo tan lógico que muchos podrán pensar que para qué ha habido que esperar tres largos años, pero así actúa la ciencia, probando todas las cosas por lógicas que parezcan. Se diferencia así de actitudes preconcebidas (como ya se vio en el comentario de The Guardian de hace unos días, y de algún periódico hispano también) en el que se tomaba el estudio que comento, antes de haberse hecho públicos los resultados (que lo han sido hoy), en su sentido más negativo: todo malo para el ambiente y para todo el mundo. Los datos niegan esa conclusión tremendista y anti-informativa. Como se hacen las cosas es trabajando y produciendo información, no creándola desde la nada.

Para cerrar este breve comentario, quiero insistir en lo que siempre repito al hablar de las variedades transgénicas: no son milagros, son ofertas a la agricultura y al agricultor; el resultado final lo produce el manejo en el campo, como siempre ha sido, no la manera en que se han obtenido las variedades. Y, como también insisto siempre, en que distintos productos darán diferentes resultados: de ahí las diferencias entre cultivos (es decir, entre manejos en el campo) que se registran entre colza y remolacha de una parte y maíz de otra. Por lo tanto, hay que estudiar y ensayar paso a paso y caso por caso. Enhorabuena al Gobierno inglés por su manera de hacer las cosas. Las incógnitas sobre los organismos modificados genéticamente se resuelven de forma científica, no dogmática.

BIOTECNOLOGÍA EN ESPAÑA Y EUROPA

Un informe publicado por al Royal Society Británica afirma que el impacto de los OGM sobre la biodiversidad varía según los cultivos.

El efecto de los cultivos con Organismos Genéticamente Modificados (OGM) en la biodiversidad es distinto según el cultivo, según un estudio publicado por al revista Philisophical Transactions de la Royal Society. Las parcelas con maíz genéticamente modificado pueden tener más mariposas, otros insectos y malas hierbas que las sembradas con la variedad convencional. Esa es la conclusión que se puede sacar de los resultados del estudio, elaborado por el Departamento para Medio Ambiente, Agricultura y Asuntos Rurales del Reino Unido. Por el contrario, en las explotaciones con remolacha o colza OGM hay menos mariposas, abejas o semillas de malas hierbas que en las plantaciones con variedades tradicionales, si bien en los campos con transgénicos hay más insectos de tierra.

http://www.pubs.royalsoc.ac.uk/phil_bio/news/fse_toc.html

La industria se muestra satisfecha con la publicación de los ensayos con plantas resistentes a herbicidas de la Royal Society

El Consejo de Biotecnología Agrícola británica (abc), que representa a la industria biotecnológica del país, se ha mostrado satisfecho con los resultados de los ensayos con plantas resistentes a herbicidas, dados a conocer por la Royal Society Británica. Según el presidente del consejo, Paul Rylott, los resultados confirman lo que la industria lleva sosteniendo desde hace mucho tiempo: la flexibilidad de los cultivos genéticamente modificados permite que se cultiven de manera beneficiosa para el medio ambiente.

Los estudios, realizados durante cuatro años en más de 200 plantaciones, demuestran que lo que es decisivo no es la modificación genética sino el modo de gestionar el cultivo y los herbicidas. Y ninguno de los estudios presentados este año apoyan la prohibición de los cultivos GM, lo que corrobora el beneficio de introducir los cultivos GM de forma responsable y caso por caso, para que tanto los agricultores como los consumidores puedan disfrutar de las ventajas económicas y de la mayor posibilidad de elección.

http://www.abcinformation.org/incubator/applications/news/uploads/abc(FSEreponse).doc

Monsanto recibe con interés los resultados de los ensayos con plantas resistentes a herbicidas en el Reino Unido

Monsanto ha recibido con interés la publicación de los resultados de los FSE, que se unen a todos los anteriores y que vienen a corroborar el hecho de que los cultivos GM son herramientas flexibles que pueden proporcionar beneficios medioambientales como la reducción del uso de pesticidas y el aumento de la biodiversidad.

Estos resultados muestran una diversidad de efectos, y dejan claro que todos los métodos agrícolas tienen un impacto en el medio ambiente, y los agricultores necesitan herramientas que les ayuden a equilibrar sus necesidades de producción con la protección del entorno.

http://www.monsanto.co.uk/news/ukshowlib.phtml?uid=7486http://www.monsanto.co.uk/news/ukshowlib.phtml?uid=7486

CropGen estima que la biotecnología puede beneficiar al medio ambiente

CropGen, una iniciativa británica para la información dirigida a consumidores y medios de comunicación, estima que los ensayos con plantas resistentes a herbicidas en el Reino Unido demuestran que la biotecnología, gestionada de modo adecuado, puede beneficiar al medio ambiente, agricultores y consumidores. Queda claro que el maíz genéticamente modificado es beneficioso y está listo para su cultivo comercial. Y tanto la remolacha como la colza rape pueden serlo, gestionadas adecuadamente.

Gran Bretaña se encuentra en una encrucijada agrícola, y el gobierno debe elegir qué camino tomar. Millones de agricultores en cinco continentes están aprovechando ya las ventajas de la biotecnología. Conseguir un equilibrio para luchar contra las malas hierbas protegiendo a la vez a los insectos y pájaros es difícil en la agricultura tradicional, pero mucho más fácil con la biotecnología, que da al productor mucha más flexibilidad.

http://www.cropgen.org/databases/cropgen2.nsf/0/597A929A6440CEAC80256DC1003DF1EF?opendocument

La secretaria Británica de Medio Ambiente asegura que los resultados de los ensayos con plantas resistentes a herbicidas servirán para garantizar la libre elección de los consumidores

La secretaria británica de Medio Ambiente Margaret Beckett se ha pronunciado sobre los resultados de los FSE, y ha comentado que los ensayos tenían como objetivo obtener nuevos conocimientos al respecto, y según ella, los ensayos demuestran lo correcto del enfoque del gobierno. Según Beckett, “insistimos con los ensayos pese a las acciones de ciertos activistas, que llegaron al intento de destruir los campos de ensayo.” Beckett continuó: “Me alegro de que los resultados ya estén disponibles, porque siempre dijimos que nos ofrecerían información adicional para conocer el impacto de estos cultivos en la biodiversidad.”

El gobierno británico hará llegar los estudios al resto de países miembros de la Unión Europea, y reflexionará sobre los resultados ya que, según Beckett, “nuestra máxima preocupación es proteger el medio ambiente y la salud humana, y garantizar que los consumidores puedan elegir libremente.” De todos modos, cualquier decisión tendrá lugar a nivel de la Unión Europea y no llegará hasta cerca de fin de año.

http://www.defra.gov.uk/news/2003/031016a.htm

Una encuesta en Gran Bretaña indica que la mayoría de los agricultores está a favor de la biotecnología aplicada a la agricultura

Una encuesta efectuada entre 20.257 productores indica que un 46 por ciento están "indiscutiblemente a favor" de los OGM en la agricultura y un 20 por ciento apoyan esta tecnología "después de tener en cuenta las consideraciones comerciales". El sondeo, encargado por la empresa Monsanto, mostraba que sólo un 13 por ciento "se oponen" claramente a los OGM, mientras que un 26 por ciento no se pronunciaron.

http://www.monsanto.co.uk/news/ukshowlib.phtml?uid=7479

Jordi Pujol sale en defensa de los alimentos transgénicos

Jordi Pujol rompió una lanza en favor de los alimentos transgénicos en una conferencia que dio en la facultad de ciencias políticas de París. El presidente de la Generalitat recordó que "Ya hace tiempo que se sabe que los alimentos transgénicos no perjudican la salud", y hace poco un grupo de 24 premios Nobel y 3.041 científicos de todo el mundo firmaron un documento a favor. "A pesar de lo cual - aseguró- sigue habiendo una feroz oposición política, social y a veces académica. Yo podría entender que nos opusiéramos a los transgénicos por motivos económicos o de patentes a fin de evitar una superioridad americana peligrosa para la agricultura europea. Y quizá se trata de eso. Todos, poco o mucho, hace tiempo que nos hemos apuntado al proteccionismo agrario europeo, también yo". 

El 56% de los médicos percibe de forma positiva los alimentos modificados genéticamente y los recomendaría

Las aplicaciones de la biotecnología en la alimentación son bien acogidas por la mayoría de los médicos españoles que participaron en la encuesta realizada por la Fundación Antama en colaboración con la Facultad de Farmacia durante el XXII Congreso de la SEMFYC.

El 56% de médicos encuestados (un total de 1.231) tienen una percepción claramente positiva, y obtienen información sobre el tema preferiblemente de la Administración, las publicaciones, sociedades y congresos científicos y del propio colectivo médico. En cambio, las noticias procedentes de los medios de comunicación y las organizaciones ecologistas merecen escasa credibilidad para el 40% de los facultativos consultados. El 32,5% de los médicos mantiene una posición intermedia mientras que un 8,20% manifiesta un gran desconocimiento o indiferencia.

Los encuestados consideran que los beneficios más importantes de los alimentos modificados genéticamente es que no han precisado el uso de fitosanitarios y que pueden “proporcionar un mayor contenido en vitaminas, más concretamente antioxidantes”. En general, los facultativos que participaron en este sondeo consideran que la salud es el área sobre la que más impacto tendrá la biotecnología en el futuro y creen que las experiencias clínicas son útiles a la hora de valorar la seguridad de los alimentos modificados genéticamente.

http://www.fundacion-antama.org/jsp/plantilla/simple.jsp?maid=5639

NOTICIAS INTERNACIONALES SOBRE BIOTECNOLOGÍA

El beneficio económico de la adopción de la biotecnología en la agricultura podría alcanzar los 210.000 millones de dólares al año hacia 2015.

La Oficina Gubernamental Australiana para la Economía Agraria y de Recursos (ABARE) ha publicado un informe bajo el título “La biotecnología agraria: Potencial de uso en países en vías de desarrollo”, cuya principal conclusión es que la adopción en todo el mundo de la biotecnología en la producción vegetal produciría un beneficio económico global de hasta 210.000 millones de dólares al año hacia 2015, una cifra comparable al PIB anual de Suecia.

Según este análisis, los más beneficiados serán los países en vías de desarrollo, con aumentos en el Producto Nacional Bruto (PIB), que irían desde el 0,5 hasta un máximo del 2,1% para las regiones más deprimidas. Según Brian Fisher, director ejecutivo de ABARE, “la adopción a escala mundial de la biotecnología en la producción vegetal puede generar un importante aumento en el bienestar de todos, pero las actitudes conservadoras que impulsan prohibiciones a la producción y comercio de productos OGM pueden erosionar estos beneficios.”

“El hecho de que los mayores beneficiarios puedan ser los países en vías de desarrollo, subraya el papel enormemente importante que puede desempeñar la biotecnología aplicada a la agricultura para aliviar el problema de la falta de alimentos en estos países”, dijo el doctor Fisher. “Además, al obtener mayores rendimientos en la misma superficie, reducimos la necesidad de convertir ecosistemas naturales en terrenos de cultivo, algo enormemente deseable para el medio ambiente”, agregó.

http://www.ulled.com/Ulled/Biotecnologia/noticias/Biotecnologia241003.pdf  

Un maíz enriquecido con vitamina E ayudará a retrasar el envejecimiento

Científicos del Servicio de Investigación Agraria (ARS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) han obtenido una variedad de maíz con alto contenido en vitamina E mediante métodos de ingeniería genética. El director del equipo científico, Edgar Cahoon, aseguró que “el hallazgo tiene todas las posibilidades de ser aplicado a la alimentación humana y animal”, dado que la vitamina E posee, entre otras características, un efecto antioxidante que se está mostrando clave en la investigación sobre los procesos que provocan el envejecimiento. Según el Catedrático de Bioquímica de la Universidad Complutense, Antonio Villarino, la vitamina E “ayuda a evitar el envejecimiento demasiado rápido de los tejidos al impedir la aparición excesiva de radicales libres”.

Según los investigadores, que han publicado su trabajo en el número de septiembre de la revista Nature Biotechnology, esa misma cualidad se puede traducir en una mayor estabilidad y valor nutritivo de los aceites de maíz enriquecido con vitamina E. Los beneficios del descubrimiento se podrán empezar a disfrutar en el mismo campo de cultivo, ya que las plantas serán más resistentes a las sequías y el calor y podrán soportar malas condiciones de transporte, como suele suceder en los países en vías de desarrollo.

La Vitamina E se encuentran de forma natural en los granos de cereales y están al alcance de la alimentación humana en los aceites y margarinas vegetales y en el germen de trigo. Para suplir carencias se suele recurrir a suplementos vitamínicos, que este descubrimiento podría hacer innecesarios. Esta variedad viene a unirse a los llamados “cultivos dorados” en el conjunto de plantas mejoradas genéticamente para aumentar su poder nutricional. El más conocido de todos es el arroz dorado, enriquecido en vitamina A, que completará la alimentación de muchos países pobres donde la dieta básica de la población presenta carencias nutricionales. La vitamina A es básica para prevenir la aparición de ceguera en la población infantil de los países en desarrollo.

http://www.ulled.com/Ulled/Biotecnologia/noticias/VitaminaE151003.pdf  

La fundación Gates dona 25 millones de dólares a un programa de mejora del contenido de micronutrientes de los cultivos en países en desarrollo

La Fundación Bill y Melinda Gates ha anunciado una donación de 25 millones de dólares al Instituto Internacional de Investigación en Política Alimentaria (IFPRI) con destino a combatir la malnutrición en países en desarrollo mediante la mejora de la calidad nutricional de los alimentos básicos.

El dinero irá dirigido a la iniciativa Harvestplus en la que trabajan el IFPRI y el Centro de Investigación de Agricultura Tropical (CIAT), consistente en programas de mejora genética destinada a mejorar el contenido de micronutrientes, como hierro, zinc y vitamina A en cultivos básicos como leguminosas, trigo, mandioca, maíz, arroz y patata dulce, orientados a su cultivo en países en desarrollo.

Las deficiencias en vitaminas y minerales son una de las principales causas de malnutrición en el mundo, especialmente en los niños . La donación de Bill Gates supone el 50% del presupuesto del proyecto Harvestplus para el periodo inicial de cuatro años. El Banco Mundial, el USAID y el Gobierno de Dinamarca aportan un 40%, y el 10% restante se espera obtener una serie de donantes.

http://www.harvestplus.org/noteworthy_2.html  

NOTICIAS DE MONSANTO

Monsanto dirige su investigación hacia la obtención de soja para producir aceite cardiosaludable

Monsanto ha anunciado el desarrollo de un programa de investigación genética de la soja para mejorar la composición de su materia grasa desde el punto de vista de la salud del consumidor, en el sentido de un menor contenido de ácidos grasos saturados y de grasas trans, que son los que elevan el nivel de colesterol LDL en la sangre, el llamado colesterol “malo”. Este proceso de mejora vegetal utiliza tanto técnicas convencionales como la moderna biotecnología.

En Estados Unidos se requerirá a partir de 2006 la inclusión en el etiquetado de los alimentos el contenido de grasas trans, que en su mayor parte no provienen de las mismas semillas oleaginosas, sino del proceso industrial al que se someten algunos aceites vegetales. Monsanto está ya aplicando actualmente técnicas convencionales de mejora genética para producir soja baja en ácido linoleico, que reduce o elimina en algunos casos la necesidad de hidrogenación de los aceites para determinados usos y por tanto la formación de grasas trans.

Por otra parte, Monsanto está obteniendo, por métodos de mejora convencionales, variedades de soja con alto contenido en ácido oleico y bajas en linoleico que producen aceites con elevada proporción de ácidos grasos insaturados. Finalmente, la compañía proyecta aplicar técnicas de ingeniería genética para conseguir una soja que produzca un aceite totalmente libre de grasas saturadas y de grasas trans.

http://www.monsanto.com/monsanto/layout/media/03/10-27-03.asp

Monsanto dona información básica para el desarrollo de maíz con alto contenido en provitamina A destinado a África.

Monsanto colabora en el lanzamiento de HarvestPlus, un nuevo programa bajo el auspicio del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional del Banco Mundial, el Instituto Internacional para la Investigación de Políticas Alimentarias y el Centro Internacional para la Investigación Agrícola Tropical. El programa tiene como objetivo primordial la lucha contra la malnutrición en los países en vías de desarrollo, mediante la mejora del contenido nutritivo de los principales cultivos mundiales.

Deficiencias de micronutrientes , especialmente los de vitamina A, hierro y cinc, siguen siendo un grave problema para muchos grupos de población, sobre todo niños, jóvenes y mujeres. Monsanto ha donado información básica para el desarrollo de uno de los nuevos proyectos de HarvestPlus, una variedad africana de maíz con mayores niveles de provitamina A, que el organismo humano convierte en vitamina A. El maíz es el principal cultivo en muchos países africanos, donde predominan grandes carencias de vitamina A en la dieta de la población.

El presidente de Monsanto, Hugh Grant, ha comentado que “la agricultura biotecnológica puede ayudar a luchar, junto con la agricultura tradicional, contra la malnutrición en los países en desarrollo.” Grant recordó que la carencia de vitamina A en la dieta es una de las principales causas de ceguera. La cesión de esta tecnología por parte de Monsanto refleja el compromiso ya expresado en el Monsanto Pledge de compartir conocimientos con instituciones públicas con el objetivo de ofrecer beneficios al público y al medio ambiente, sobre todo en el tercer mundo. Monsanto ya ha ofrecido su borrador de trabajo del genoma del arroz, y ha colaborado en el desarrollo de variedades de batata resistentes a virus en el sudeste asiático.

http://www.monsanto.com/monsanto/layout/media/03/10-14b-03.asp#