Más bosques           

VEINTICINCO organizaciones científicas de quince países europeos han reunido en la red Evoltree sus datos sobre la evolución del monte.

A lo largo de este siglo se observa que, en el hemisferio norte, el bosque se incrementa a un ritmo anual del 1%, mientras que disminuye en un 1% anual en el hemisferio sur. Es decir, aumenta la superficie del monte boreal y mediterráneo, y disminuye la de las selvas tropicales y los bosques australes. En España, este retorno arbolado se debe en sus dos terceras partes a la recolonización natural de tierras antaño ganaderas y agrícolas, y el resto es obra de las repoblaciones. La subida de las temperaturas y el aumento del anhídrido carbónico en la atmósfera ayudan a este proceso. En Santas Martas nuestra población arbolada se mantiene a la baja.

Las hojas brotan antes y se caen más tarde, del orden de entre doce y veintiún días más de crecimiento ganados en veinte años. Los árboles crecen más deprisa y se calcula que, en los hayedos, las copas crecen por año unos cuarenta y cinco centímetros, en lugar de los treinta que lo hacían antes. Se piensa que los robles de León, en un siglo, medirán diez metros más de porte. En Santas Martas no hay problema porque no tenemos robles ni hayas ni chopos ni otros árboles y al parecer así será indefinidamente.

El dato de producción de madera también parece optimista, con un crecimiento del 40% para el año 2.100, cuando se doble la tasa de gas carbónico. En Santas Martas nuestra producción maderera es cero y por tanto insuficiente para nuestro consumo teniendo que comprar la madera que se produce en otros pueblos.

Estos pronósticos de edad de oro forestal anuncian también algunos problemas. Más enfermedades de los árboles y muchos incendios forestales, al aumentar la temperatura, y una madera de menor calidad por hacerse más deprisa: en Santas Martas aunque los árboles enfermen tampoco hay problema porque el número de árboles que enfermarían serían muy pocos. Y se piensa en cambios de distribución, para empezar el ascenso arbolado hacia el piso alpino de las montañas, efecto ya perceptible en el famoso pinar de Puebla de Lillo, donde los pinos albares han colonizado 160 metros de cota en los pastos subalpinos. Nosotros, los santasmarteros seguimos sin encontrar la manera de comenzar a tener nuestra propia  población arbolada.

La baza del árbol frente al cambio climático es su capacidad de adaptación a condiciones nuevas, producto de la diversidad genética. Dos árboles de una especie, escogidos al azar en un rodal, presentan cuatro veces más diferencias genéticas que dos personas elegidas en una multitud.